蕭曠脫去上衣，下水之前，先試了試水溫，用手撩著湖水往自己身上撲打，然後便順著船舷慢慢滑入水中。

沈童搬個小馬紮，抓了把瓜子，坐在船頭甲板上嗑了起來。

舟上幾名船夫，都知道這位蕭將軍是來游水的，停船了閑著無事，便也過來瞧熱鬧。見他這般小心翼翼地入水，他們都笑了起來。

“將軍是初次下水嗎？”

“水涼了，將軍可小心別游太遠啊！”其中一名船夫提醒著，這位若不小心溺水，他們還得去救人。太遠了就怕來不及救，要萬一出了事誰擔待得起？

另一名船夫回頭道：“夫人，要不讓將軍腳上系根繩子？萬一有個啥的，繩子一拽就回來了。”

沈童“哢嚓”咬開一顆瓜子，把瓜子殼扔進腳邊的果殼盤，淡淡道：“不用。”

蕭曠頸部以下都浸入水中，撒手松開船舷，踩了幾下水之後開始慢悠悠地繞著船游了起來。

看到他游得十分自如，眾船夫漸漸放松下來。

蕭曠繞著船練了會兒蛙泳，開始向遠處游去。

原先在浴池裏練習，劃兩下就碰到邊了，束手束腳，這湖水比之浴池不知要開闊了多少倍，他游得興起，改用自由泳姿，筆直游向遠處。

眾船夫哪裏見過這樣的泳姿！一見他揮動手臂，水花濺起，都以為這位爺溺水了，頓時緊張起來，水性好的脫下上衣就要下水救人。

沈童讓家丁攔住要下水的船夫：“不用救他，沒事的。”

但就連家丁也是第一次見蕭曠下水游泳，見到他揮臂撲騰起的水花都覺得不妙，遲疑著不敢攔阻。當下就有兩名船夫魚躍入水，向著蕭曠“溺水”之處游去。

然而蕭曠揮著臂越游越遠，速度更是越來越快，那兩名天天在水上討生活的船夫居然追不上他！眼睜睜看著他破浪遠去，在身後留下一道長長的水波。

兩名船夫放棄了追趕，原地踩水觀望了一陣，見蕭曠真的是在游水，並無溺水之危，便先後回頭。

蕭曠游了一段，意識到離船太遠沈童看不見他，便折返往回游。居然追上那兩名船夫，比他們更快回到船邊。

下水救人的船夫：“……”

眾船夫再無蕭曠下水前的輕視之意，不少人還起了欽佩之心。要知道下水去“救人”的那兩名船夫是他們這條船上水性最好的，可連他們都追不上這位，那是真本事！

蕭曠在船舷邊踩著水，抹了把臉上的水珠，微微喘著氣看向沈童：“如何？”

沈童搖頭道：“你游太遠了我看不清你動作，但水花這麽大，姿勢肯定不對，浪費的體力太多。你本來可以游得更快的。”

眾船夫：“！！”

還可以游得更快麽？！

沈童接著道：“打腿幅度與頻率應該再小一些，並不是你拼命蹬腿就能游得更快的。應盡量讓腳掌保持在水面下，手臂劃水也是一樣，手不用擡得很高。”

蕭曠若有所思地點點頭，沿著船舷從船尾游向船頭，再折返回來，水花確實小很多，比起原先速度只快不慢，他還覺得更輕松了。

眾船夫看向沈童的眼光立時都變了，原來夫人才是深藏不露的高手啊？

游了個來回後蕭曠停下，踩著水問沈童：“這回如何？”

“比之前好多了。”

沈童點頭，接著指點道：“你的手臂要盡量往前伸展，體會整個人成為一條直線的那種感覺。手入水後，保持手臂向前伸直的姿態，這個時候繼續打腿，利用慣性滑行一小段後再向後劃動手臂，不要浪費前進的能量。”

眾船夫：“……”

……慣性……能量……這都是什麽意思？！已經開始聽不懂夫人在說什麽了，但總覺得很厲害的樣子！！

盡管今日天氣晴好，但水中寒涼，體力會消耗得更快。蕭曠又練了一陣，沈童便喊他上船：“該休息了。”

蕭曠攀上甲板，剛出水的瞬間，湖水在他身上鍍了一層晶瑩的水膜，很快水膜變成了水珠，綴在他肩頭與胸前，陽光下閃閃發亮，濕漉漉的褲子裹在他大腿上，露出飽滿的輪廓。幾名丫鬟都不由面紅耳熱，低頭垂首不敢多看。

沈童一早備好了大幅的幹布巾，給他裹著擦幹身上的水。蕭曠和她一起回到船艙中，換上幹爽衣物。

沈童喚丫鬟把一直溫著的加糖姜湯端來，讓他喝了去寒，接著打開食盒。裏面是蛋卷、杏仁脆片、粽子糖之類的甜食。

蕭曠平日不怎麽吃甜食，但沈童做的蛋卷與脆片都不是很甜，奶香又足，很合他口味。游泳游到這會兒，腹中饑餓，一聞到這香味他便胃口大開。

他們從岸邊啟航不久，船夫就撒下了網，在船後拖行，這時候捕上來的魚蝦已經都剖洗幹凈了，放在一口大鍋中只加清水與蔥姜烹煮，只在最後撒上些鹽來調味，就這麽吃，便是最鮮美的原味。

吃過湖魚和點心後，蕭曠覺得體力恢覆，打算接著去游。

沈童勸道：“剛吃完不宜劇烈運動，尤其是水還那麽冷，對消化尤其不好。你若是不累，我們去船頭看看風景好嗎？”

蕭曠本沒那麽多講究，但還是點了點頭，今日出來一直是他在練習游水，她始終盡心指導他修正泳姿，都沒好好玩過，是該陪她放松玩一下。

兩人牽著手緩步走出船艙，在船頭坐下。蕭曠吩咐船夫撐起船來。

船兒在湖面上緩緩滑行著，在如鏡的湖面上拖出兩道斜斜的水痕。

遠處青山幾壘，近處蘆葦成片，一起風，白色的蘆花便隨風漫天飛舞，宛若飛雪一般。

白鷺展翅從水面上優雅地掠過，偶爾有只翠鳥飛撲而下，入水啄起一條肥美的湖魚，飛回蘆葦叢中慢慢享用。

湖風拂面，帶著濕潤的水汽，沁人心脾，讓心情也跟著變得怡然悠閑起來。

玩得盡興了，他們回到湖心，蕭曠再次下水。直練到日頭漸斜，他們便啟程回家。

就快到家門口時，沈童瞧見了高湛與沁達木尼，他們正沿著街道往蕭家方向而行。

沈童搖了搖蕭曠的手：“看。”

蕭曠也瞧見了，不等停車，先跳下車去，欣喜地道：“阿湛，你們怎麽來了？”

他們倆聞聲回頭，亦笑了起來。高湛道：“正要去找你，真是趕得早不如趕得巧。”

沁達木尼瞧見馬車上的沈童，朝她笑著行了個禮。

沈童點頭回禮。這會兒馬車與高湛他們都到了蕭家門口，車漸漸停下，待馬車停穩，她下車來走近他們，微笑道：“阿湛、沁達，進去坐吧。”

高湛的宅子買得離蕭家很近，步行來去也就一炷香的功夫，沈童與蕭曠大婚時他們曾來赴宴賀喜。

沈童聽蕭曠說過高湛與沁達木尼之間的事，她頗為喜歡沁達木尼這種敢愛敢恨的性子，不過成親那天親友眾多，見面時也就說些祝福辭令，沒什麽機會與她進一步交流。

今日見他們夫婦倆一同來做客，沈童很是歡迎，熱情地請他們在堂裏坐下，接著便吩咐仆人上好茶，並八色格子點心果盤。

北征軍中但凡有點戰績的中層將領，超過五成都被調去了從山東至兩廣一線的沿海地區，分駐各個防區，高湛比蕭曠晚了幾天接到兵部調令，剛剛得知他會被派去溫州。

“阿曠，這一去要好幾年吧，我打算把京城的宅子賣了，去溫州另買。我不想賤價低賣，但就怕我離京前宅子還賣不掉……”

蕭曠點頭道：“這沒問題，就是我和阿童去了松江，我大哥也可以幫你留心賣宅子的事。”

高湛舒了口氣道：“太好了，我就怕我走了，萬一遇到點什麽事，沁達應付不來。”

蕭曠訝然：“你們不一起走嗎？”

高湛道：“我是這麽打算的，我先去溫州，沁達和烏仁哈沁留在這兒，等到宅子賣了，她們再帶著錢去溫州和我匯合，路上有加蔔藏和她們一起，我也放心些。只是她們在這裏人生地不熟，賣宅子的事還要靠你大哥幫忙留心著點。”

烏仁哈沁在婚禮當天逃婚，而本來要與她成親的男方一族在罕察衛頗有勢力，散格思本族的威信與勢力卻因劫馬一案大不如前。她在當地受到非議，便和加蔔藏一起離開罕察衛，投奔在京城的高湛與沁達。

高湛知道蕭曠與加蔔藏之間的恩怨，但卻只知道官方版本的解釋。

另外從沁達木尼那兒，他得知加蔔藏曾綁架蕭家人來威脅蕭曠，但那時候到底發生了什麽，蕭曠與加蔔藏對於詳情始終緘口不言。他也就一直不清楚詳情到底如何。

蕭曠聽高湛提及加蔔藏，視線不由移向了沈童。

沈童看到他眸中的關切之意，朝他微笑著搖了搖頭，示意自己沒事。加蔔藏劫持她的事已經過去很久，雖然她從不曾忘記，但那些經歷所帶來的陰影與恐懼已經開始漸漸淡去，她不會讓自己再受那段經歷的影響。

她看向高湛與沁達木尼：“你們的宅子打算賣多少錢？”

高湛道：“我問過牙人，像那樣的宅子若不是急賣，可以賣到八十兩。”

沈童看向蕭曠：“阿曠，要不我們把宅子買下來？”

蕭曠微覺意外：“你想買？”

沈童道：“大哥先前不是提過他想再招一批學徒麽？但和永興那裏再招人就有些嫌擠了？這樣一來阿湛和沁達就不用分開走了，可以一起上路。”

高湛驚喜地看向蕭曠：“阿曠，你們真的想買？要是你買，我就不要這個價了，七十六兩就可以。”

蕭曠看向沈童，她點了點頭，他點頭道：“行吧。”

高湛與沁達木尼都十分高興，說定第二天找牙人交易，他們便告辭離去。

送走高湛與沁達木尼，蕭曠與沈童一起往內院走，他問：“這樣一來，阿湛他們多半會和我們一起南行，加蔔藏也會一同上路，你真的不介意？”

沈童微笑搖頭：“不是什麽大事，阿湛畢竟是你好友，加蔔藏又是阿湛的姐夫，難道要一直像仇人那樣麽？將心比心，要換做是你，不得不與我分開，先去南方，留下我在京城等宅子賣出去，再帶著一大筆錢上路，你能放心嗎？”

蕭曠心中感動，摟著她在她頭頂親了一下：“要換做是我，一天都舍不得和你分開。”

沈童笑著輕推他一把：“少來。”

蕭曠摟緊她不放，湊近她耳邊低語：“我說真的……”說話間唇有意無意地摩挲著她臉龐。

正笑鬧著，一名丫鬟過來傳話，但見他們親昵情狀，怕打擾了他們，只好尷尬地站在遠處，時不時朝這兒偷瞄一眼。

沈童眼角餘光瞥見了人，認出是竇氏屋裏的丫鬟，便掙脫蕭曠，問道：“有什麽事？”

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